ALIMENTOS NUTRACEUTICOS
“Nutra” se deriva de nutrición y “céutico” de farmacéutico.
Nutracéutico se refiere a substancias que pueden ser consideradas como un
alimento o parte de un alimento, las cuales pueden proporcionar beneficios
médicos y para la salud. Algunas fuentes afirman que existen dos tipos de
nutracéuticos: suplementos dietéticos y alimentos funcionales por otro lado, algunos afirman que los
productos nutracéuticos generalmente no se asocian a alimentos Aunque estos
términos son de uso común, no hay una definición clara al respecto, y con
frecuencia estos términos se confunden y muchos autores no hacen distinción
alguna entre éstos. Esta sección muestra cómo los nutracéuticos hacen parte de
las nuevas tendencias en alimentos, así como aspectos relevantes.
Los nutracéuticos. Lo que es conveniente saber. Se define
como nutracéutico a "cualquier alimento o ingrediente de los alimentos que
ejerce acción benéfica en la salud del hombre"
El término es adoptado a partir de lo que la industria de
alimentos califica como alimentos funcionales, por tener algún efecto
fisiológico que puede beneficiar la salud de quienes lo ingieren. En este
documento se revisan los nutracéuticos y el papel que tienen en la preservación
de la salud y la prevención de enfermedades.
Generalmente, los nutracéuticos
son productos elaborados a partir de alimentos para ser comercializados en
forma de píldoras o polvos y otras presentaciones, que no requieren para su
comercialización haber demostrado sus bondades ante las correspondientes
instancias sanitarias.
Después de una introducción, se muestran los antecedentes de
los productos nutracéuticos, así como una descripción y la utilidad clínica de
los nutracéuticos. Puesto que los alimentos nutracéuticos se pueden clasificar
según los nutrientes o compuestos químicos que contenga, el documento hace
referencia a los antioxidantes, la vitamina C, vitamina E, compuestos fenólicos
(como isoflavonas, flavonoides y antocianinas, carotenos, selenio- metionina,
fitoesteroles y fibra dietética), saponinas, inulina y oligofructosa, aceites,
ácidos grasos y fosfolípidos, los probióticos y nutrimentos inorgánicos.
Se mencionan los posibles aspectos de toxicidad de estos
alimentos (dados principalmente por excesos en la ingesta de éstos) y las
recomendaciones de consumo diarias. Finalmente, se hace el llamado de consumir
estos alimentos de manera controlada y tener en cuenta que no existen
necesariamente alimentos milagrosos que curen enfermedades.
